肾病综合征，顾名思义是指肾脏疾病的一种状态，是以肾病综合征为突出表现的疾病。日本厚生省所制定的诊断标准：①以大量蛋白尿为突出表现（每天3克以上）；②血浆总蛋白总量显著降低，常低于60克／升（低蛋白血症）；③血浆胆固醇明显增高，可达250毫克／分升以上槁脂血症）；④全身严重水肿。如具有①、②，且①持续3－5天，就可以诊断为肾病综合征。如同时具有③、④则诊断就更加充分了。
　　肾病综合征的病变原发于肾小球，具有上述典型的症状，其病因至今不大明了。当然有肾脏本身的病变，病理形态上肾小球呈微小病变，肾小管上皮细胞中有大量类脂质沉积，肾间质水肿等。将具有这种病变特点的称为原发性肾病综合征。另外一种肾脏病变由是糖尿病或胶原病等全身性疾病所继发的肾损害，有时也具有肾病综合征的症状，将这种疾病称为继发性肾病综合征。成人的’肾病综合征，原发性占70%，继发性占30%。其中成人的源发性肾病综合征主要是在各种慢性肾小球疾病发换过程中呈现出肾病综合征的症状。但幼儿及少年儿童病人几乎无慢性肾炎表现，可见尿中类脂质增多，因此少儿的肾病综合征，亦称为类脂质性肾病，治疗效果较好，治愈率高于成人，其预后也较成人好。引起继发性肾病综合征的疾病较多，除糖尿病、胶原病之外，想性肿瘤，充血性心衰及缩窄性心包炎、某些药物中毒。梅毒、结核等感染疾病，甚至妊娠均可引起继发性肾病综合征（见图匕）。
　　原发性肾病综合征的治疗使用强的松龙，其成分与糖皮质激素成分大致相同。强的松龙对于肾病综合征常有良好的疗效。
　　关于继发性肾病综合征的治疗，首先需要积极治疗原发病，去除病因。然后再治疗继发性肾小球病变，一般常用强的松龙。当强的松龙治疗效果不佳时，可用免疫抑制剂。在治疗过程中要充分注意强的松龙和免疫抑制剂的副作用，必须按医嘱用药。
　　原发性肾病综合征和继发性肾病综合征的一般；治疗大体相同。首先应安静休息，一般症状好转及症状改善后，即能离床活动。在饮食上，应给予高蛋白（蛋白质60－80克／天），多进动物蛋白。限制盐和水的人量，建议摄入所谓的肾病综合征饮食。