慢性间质性肾炎是指以肾间质病变，伴有肾小管功能不全的一组慢性肾脏疾病。临床上以肾小管性小分子蛋白尿、少量细胞及管型，伴有口干多饮、多尿，或食欲减退、腹胀、恶心呕吐、贫血，或肌无力、麻痹、软瘫、心律失常，或尿频、尿急、尿痛，或腰痛、腹部绞痛。血尿，尿中有坏死组织等为主要表现。本病起病多隐匿，病程迁延，肾功能减退逐渐加重，早期易被误诊和漏诊。早期发现，及时治疗，可使部分患者病情好转。若延至晚期诊治，则治疗效果差，预后不良。慢性间质性肾炎可发生于任何年龄，性别多无差异，但止痛剂肾病则多见于中年以上女性。
    慢性间质性肾炎的病因与伴有膀胱、输尿管返流，尿路梗阻等复杂的慢性肾盂肾炎，重金属或止痛剂等慢性中毒，放射线等物理损伤因素有关，并可由结缔组织病、血液病、肿瘤、代谢性疾病或原因未明的地方性巴尔干肾病等所致，病理分型为局灶型和弥漫型。组织学分为水肿型、单核细胞浸润型、纤维化及疤痕型。临床分为近流性肾病、梗阻性肾病、镇痛药肾病、重金属中毒性肾病、尿酸性肾病、低钾血症肾病、高钙血症肾病、肾脏尿崩症、肾小管酸中毒、巴尔干肾病等疾病。