所谓糖尿病性肾病是长期患糖尿病而并发的肾脏病变。有可能引起肾功能不全或尿毒症。糖尿病系一慢性进行性疾病，有其自然发生发展过程，有必要从糖尿病不同阶段注意防治肾脏病变。首先对糖尿病作简要说明。
　　糖尿病的病因尚未阐明。大致是由于胰岛细胞功能减低，致胰岛素分泌绝对或相对不足，引起糖代谢失常，血糖增高，出现尿糖阳性。
　　饮食疗法和运动疗法是治疗糖尿病的基本措施，根据病情需要注射胰岛素。糖尿病具有并发症多的特征，在诸多常见并发症中，肾小球毛细血管病变引起的肾脏损害是主要并发症之一。此外，神经系统病变，视力障碍、感染等也是常见的并发症。
　　那么糖尿病为什么能并发肾脏病变呢？其主要原因是高血糖。高血糖的血液反复流经肾脏的肾小球，不久肾小球毛细血管扩张，使进入肾小球的血流量增加。与此同时，肾小球滤过率也增多。如果这种状态长期持续下去，肾小球毛细血管将会与许多器官和组织一样，发生糖尿病性微血管病变。此时，肾小球毛细血管有玻璃祥物质沉积，基底膜增厚，肾小球也发生玻璃样变性、硬化。由于一系列的病理变化，最后并发糖尿病性肾病，并表现出与慢性肾炎和’肾病综合征等相似的症状。若病情进一步发展可出现肾功能不全，最终发生尿毒症。
　　对于糖尿病性肾病的防治，认为预防比治疗更为重要，在糖尿病发展的不同阶段，应时刻注意预防并发症的发生。因为糖尿病性肾病的直接原因是高血糖，作为预防措施将血糖控制并维持在正常范围内是非常重要的。必须长期进行规范的饮食疗法，定时定量进餐，总热量和各种营养成分需适应生理需要，以便促进胰岛功能有所改善。
　　对于完全不能分泌胰岛素的糖尿病，应注射胰岛素。但在此阶段很难将血糖控制在正常范围。
　　在意外发现糖尿病而无肾脏异常的自觉症状之时，也应清楚地告诫自己正在患糖尿病，要积极接受检查。其次是糖尿病肾病的治疗，要按照疾病发展的不同阶段进行。多数病人病期较长，根据病情分为早期、中期、晚期3个阶段，即轻度蛋白尿（早期）；高血压（中期）；肾功能不全（晚期）。在早期如果有慢性肾炎症状，应按慢性肾炎治疗。如前如述，对于肾病综合征的治疗，主要使用强的松，但糖尿病性肾病综合征的治疗却不能使用强的松，因为强的松可使糖尿病恶化。当病情发展到肾功能不全阶段要特别注意限制蛋白质和盐的摄入，但要注意增加饮食的总热量。
　　得了糖尿病不仅可以并发糖尿病肾病，而且还容易并发感染，有时感染可引起肾益肾炎。糖尿病还容易引起神经系统病变，并发神经原性膀脱，引致排尿困难和尿储留及尿路感染，进而引起肾益肾炎，此时对肾脏损害加重，甚至发生肾功能不全。因此，在预防和治疗上必须给予充分地重视。