急性间质性肾炎是一组临床病理综合征，由多种病因引起，起病急骤。主要病变为肾间质的炎性细胞浸润，肾小管是不同程度的退行性变伴肾功能不全。它的发病率为1．1％～1．7％，为我国较常见的肾脏疾病之一。临床上以腰痛、排尿困难、尿少、夜尿及肾功能不同程度的损害，多数伴有肾小管功能不全为主要表现。感染引起者常伴有寒战高热、疲乏无力、食欲减退等症状，药物引起者常伴有发热。皮疹、关节酸痛、淋巴结肿大等体征。本病起病急，发展快，易导致肾功能衰竭。若能早期诊断，针对病因进行相应的治疗，可使部分患者的肾功能恢复正常，预后良好。本病发病年龄、性别无明显差异。
    急性间质性肾炎属于中医学“腰痛”、“尿血”、“发斑”、“淋证”、“关格”等范畴，可参考有关内容，如《索问·标本病传论》所说：“肾病、少腹、腰背痛”，《索问·厥论》说：“胞移热于膀胱，则癃、溺血”等。